Prolog: Boka starter med at Edith slipper ut av fengselet i 1921. Hun har sittet i 8 år som fange, etter å ha blitt dømt for et barnemord. Nå skal hun begynne på sitt nye liv, og drar fra Kristiania til Sverige med tog.
Vi går til bake i tid og får høre hvordan alt henger sammen. Jacob er en ung mann som kom fra fattige kår, der han bodde med mor og søster. Jacob sin bestefar ble drept når han jobbet med sprengstoff og Appelgren som er sjefen nå har ansatt Jacob som plaster på såret. Han skal også få gifte seg med rikmannsdatteren Amalie Appelgren.
For Jacob er dette et stort hopp fra fattigdom til og blir ansatt som funksjonær ved fabrikken som driver med sprengstoff. Men han er skeptisk til svært mye som skjer der, og observerer alle skadene og hvordan de ansatte har det, der de bor på Håøya. De som jobber på sprengstoff fabrikken er unge fattige jenter ned i 14 års alder og noen fanger.
En av dem er Edith, hun er en av fangene som jobber der. Hun dro til Kristiania for å jobbe hos en familie, der misbrukte mannen i huset henne og hun ble naturligvis gravid. Edith og Jacob har kjent hverandre lenge og møtes igjen på øya.
Alle jentene som jobber på fabrikken ca. 60 stk, tjener veldig dårlig, og har en farlig jobb som dynamitt arbeidere. En dag eksploderer det i fabrikken og 8 personer dør. En av dem er William, som var Jacobs gode barndomsvenn. Ada mister også kjæresten sin Nils i ulykka. Det hjelper ingen ting om de prøver å streike, da får de ikke mat osv.
Jentene tjener så lite at mange prostituerer som med menn fra en leier like ved. Det ender med både kjønns sykdommer og gravide ungjenter. Psykiske problemer og fødsler i hemmelighet med ofte tragisk ende. Forholdet mellom Edith og Jacob blir sterkere, og hvordan kan han komme unna ekteskapet med Amalie? Røper ikke mer.
Tidsperioden denne boka handler om har den russiske revolusjonen som bakteppe. Alle drømmer om frihet og drømmen om et bedre liv, er veldig godt skildret. En bok til ettertanke, med mange valg om å ta de rette valgene i livet.
Jeg likte boka kjempegodt, flott og godt skrevet, historisk fint fortalt om fattige og rike folk sitt levesett, hvor kontrastene virkelig var store. Håper det kommer en oppfølger av boka!
