"Mesopotamia" av Serhij Zjadan (forfatter fra Ukraina)

Gjennom ni historier skildres byen Kharkiv, i Ukraina i 2014.  

Mesopotamia, "landet mellom flodene"- er i denne boka området mellom Dnipr og Donets, med Ukrainas nest største by Kharkiv, som sentrum. Boken er forfatterens hyllest til denne byen. Boka kom ut i Ukrainia 2014, på norsk i 20018. Jeg fikk den den gang fra forlaget, men har ikke fått lest den før nå. Nå når Ukraina har kommet oss så nær.  Det var en merkelig følelse å lese denne boka samtidig som man ser byen Kharkiv bombes sønder og sammen. 

Det er flere historier som fortelles av ulike mennesker. De har alle vokst opp etter jernteppets fall, og mange har mistet illusjonene om det lett kaotiske postkommunistiske hjemland  deres som endres. Alle er litt i flyt og usikkerhet. Gjennom disse ni historiene skildrer forfatteren både det vakre og det nedslitte, det vemodige og det humoristiske. Alle lengter etter trygge rammer, og å leve et anstendig liv. Det er tydeligvis ikke så lett! 

Noen smakebiter:  

Marata, ble bare 35 år gammel, den gode gamle kameraten fra venneflokken. Han ble skutt, hvorfor ville noen skyte han midt på natta. Den dyktige bokseren som kunne være litt brå og tøff. Vi er i byen Kharkiv og det har gått 40 dager siden drapet og våren har kommet. De skal holde begravelse for han og mange er kommer. Fin beretning om hvordan de sørget, skikker og beskrivelser og av hus og gårdsrom. Det var tøff for kona. Alina orker ikke høre om alle fortellingen om Marata og vennene som så gjerne vil minnes han.

Romeo er 20 år gammel og har akkurat ankommet byen Kharkiv, der han har fått et sted å bo via morens bekjentskap. Romeo hadde bestemt seg at han ikke skulle sove bort livet, men leve det og oppdage verden. Flotte beskrivelser av den vakre byen Kharkiv, med mange småhus og flotte broer, et sjarmerende sted å komme til i mai, sier Romeo. Dasia er advokat og en meget spesiell kvinne som viser han stedet han kan bo. Hun forteller veldig morsomt om nabolaget og alle de merkelige folkene som bor der. Han blir med henne i et bryllup.

Ivan forteller fra Sonja og Senja sitt bryllup, det var ganske så vilt. Helt annerledes enn vi feirer bryllup, dette var på hippie-vis. Sonja giftet seg for tredje gang, men er hun trofast i kaoset?

Mario, er under onkel Kolja sin makt, og bor i hans kaotiske leilighet sammen med kusina. Onkelen kommer hjem etter et sykehusopphold. Et kaotisk liv i fattigdom, gjenbruk og alkohol, men familiesamholdet er utrolig sterkt. 

Jura, ligger på sykehus, på tre-mannsrom, en av romkameratene dør, skal han ikke fjernes snart? Fjernet blir han og ny kommer inn, en pratmaker. Jura liker seg på sykehuset, mange å snakke med, og det er ryddig og rent der. Og ikke minst kan han holde seg skult, han har opplevd mye, han er en gammel luring.....men redd for Svartingen.

Foma prøver å drive et lite firma, men medarbeiderne er ikke til å stole på. Han lengter etter respekt og kjærlighet. Hvor finner han den ekte kjærligheten?  Matvij, som har blitt 30 år har to ekteskap bak seg. Han følte godhet for ei ung jente, som han har prøvd over mange år  å hjelpe. Treffer henne igjen, ti år har gått siden de traff hverandre første gang, hun har blitt byråkrat- en skatteinnkrever.

Bob drar til Amerika, men lykken finner han heller ikke der, og slekten hans var ikke så veldig begeistret for å ha han på besøk. Han lengtet hjem til byen sin, Kahrkiv. 

Luka er den siste personen som er hovedpersonen i fortellingen, Luka har fått strupe-kreft og har invitert alle vennen sine på fest. De kommer med mat, blomster og vin. Her dukker nesten alle opp som vi har hørt om og alle historiene veves sammen. En avskjeds fest for syke Luka som danser besatt, etter Patti Smith i august natta. Nydelig beskrevet.  

Del 2. De siste 65 sidene er ikke historier, men mange poetisk vakre dikt. Dette er lyriske kommentarer til historien i boka, men kan også stå som frie dikt. Utrolig vakre dikt!

Jeg satte meg ned for å skrive en omtale, men denne boka var ikke enkel å skrive om.  Egentlig en litt dyster bok om et land og folk i litt kaotiske situasjoner. Noe som plutselig blir og får en helt annen dimensjon, i del to. Boka handler om de fattige, de på kanten av samfunnet. De som ikke finner seg helt til rette, doper seg med alkohol, boksing, kjærlighet, vennskap osv. En tøff verden hvor ulike bander operere i underverdenen som mafia innkrevere, om prostitusjon osv.  De lever fra dag til dag et litt rock `n -roll liv.

Fine og lett sjokkerende beskrivelser av hvordan folka levde og hadde det i 2014, når boka kom ut. Det er åtte år siden og "jeg tror" ting har blitt mer stabilt og endret i løpet av disse årene. At landet har blitt mer vestlig. En følelsesmessig sterk og heftig bok å lese. Fint den var oppdelt i de ulike kapitlene så man kunne leste en fortelling hver dag.

Forfatteren Serhij Zjadan (født 1974) er en av Ukrainas fremste forfatter. Hans første roman "Anarchy in the UKR" var den første romanen som ble oversatt fra ukrainsk til norsk. (Fra coveret)

Den 26 april 2022 ble boka relanseres på Pax. Hva er det igjen av den byen Kharkiv nå? 

En vakker, trist, tragisk og god bok som gir meg mange tanker!

Utgitt på Pax Forlag 2018, 350 sider. Leseeksemplar fra Pax forlag. Oversatt av Dagfinn Foldøy.